大型关公|浅谈关公信仰的现实维度

        对关公这个历史人物的崇拜，是汉民族文化传统中一种特殊的现象，它既有别于宗教中的神灵崇拜，也区别于普通的英雄人物崇拜，是在复杂的历史和文化背景下形成的。

        关公是中华民族的一位圣人级别的人物，头颅葬于洛阳。关于关公的民间传说和历史故事可以说是汗牛充栋，关公文化的概念也由此而生。由对一个人的崇拜而形成文化现象，在古今中外的历史上是非常罕见的。除宗教信仰中的造神现象外，很少有将一位古代的武将塑造成神级人物的现象。在重文轻武的汉文化背景下，对关公的崇拜所形成的关公信仰，正说明了关公在人们心中的地位。“信仰”在英语中可译为faith、belief或conviction，指的是对某种主张、主义、宗教或某人极其相信和尊敬，拿来作为自己行动的指南或榜样的精神力量。

       信仰不仅是人们生活中的一种行为动力，也是人的精神追求的一个较高的层面。从社会学角度看，没有信仰的人的精神是空虚的，生活也失去了许多意义。关于这一点，中西方文化的观点是相同的。唐代高僧道世所著《法苑珠林》卷九四云“生无信仰心，恒被他笑具”，很具体地说明了宗教对信仰的态度。其实这也是世俗社会对信仰的认识。关公信仰中的道德内涵之所以被人普遍接受，还有一个极为重要的原因，就是民间对关公形象的成功塑造。造神运动的一般规律，就是先立言，即通过故事、传说证明其特殊的存在，而后再立大型关公像。以突出、完美之像，在信众心里树立起神的形象。

       这些树立在庙宇、神龛中的关公形象，有的威风凛凛，有的风度儒雅；有立像，有坐像，还有群像(关平、周仓等)。其实，有关关公的形象资料，历史上留下得很少，其形象“面如重枣”“五缕长髯”“夜读春秋”等，大多来源于民间传说和小说《三国演义》。民间的工匠们在打造这位“关帝爷”的形象时，都会以这个大致形象为基础，加上自己对传说中的“关圣”的理解去塑造。

        从历史的关公，到文化的关公，再到现代意义上的关公文化精神，每一个层面所体现出的价值，都是民族精神遗产宝库中的财富，需要我们去发掘、研究和利用。